Alan Barlow est un concepteur de costume de théâtre anglais et artiste peintre. Il a été formé à la Coventry Art School et au Slade. Il a montré un talent précoce pour le dessin et la conception de costumes, créant plus de 200 costumes pour le concours de la cathédrale de Coventry de 1944.

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En 1946, il devient designer résident au Bristol Old Vic sous la direction de Hugh Hunt, puis se rend dans la capitale lorsque Hunt devient directeur de Old Vic à Londres.

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S'étant converti au catholicisme romain en 1950, Barlow a passé la période de 1953 à 1965 dans une communauté bénédictine du Gloucestershire. Ensuite, il devient chef du design et maître de conférences en théâtre grec à l'Université de Manchester. De 1969 à 1971, il a dirigé le programme de design à l'École nationale de théâtre du Canada de Montréal. Elle a, aussi, conçu des productions pour le festival Shakespeare à Stratford, en Ontario. Barlow a également travaillé pour le Abbey Theatre de Dublin.

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Dans les années 1970, Barlow a travaillé aux Pays-Bas. Puis, dans les années 1980, après une chirurgie cardiaque, il a pris sa retraite du théâtre pour devenir un peintre prolifique. Il réalise plusieurs expositions personnelles en Grande-Bretagne et au Canada. Son unique production fut pour David William à Stratford, en Ontario. Leur interprétation de The Bacchae s'inspirait de motifs africains et mayas.

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Au cours de sa vie, Barlow a beaucoup voyagé. Il était du type caméléon avec un travail allant du détail d'époque pittoresque à l'expressionnisme innovant.